Restaurer l'Arc aux Milles à Aix-en-Provence

Le secteur des Milles est marqué par une forte présence humaine. Urbanisation, cheminements, équipements, ouvrages, digues, protections de berge et remblais ont progressivement contraint l’Arc. Ces aménagements ont parfois répondu à des besoins locaux, mais ils ont aussi réduit la capacité de la rivière à bien fonctionner, à accueillir la biodiversité et à déborder dans des espaces adaptés lors des crues.

Cette histoire explique les attentes fortes autour du projet. Les habitants, riverains, usagers, associations, écoles, acteurs économiques et collectivités ont tous un lien concret avec ce territoire. La restauration de l’Arc doit donc être pensée avec attention : améliorer le fonctionnement du cours d’eau, sans ignorer les usages quotidiens ni les inquiétudes liées aux travaux.

Dans la traversée du village des Milles, plusieurs secteurs présentent des phénomènes d’érosion, d’affouillement ou d’instabilité des berges. Le projet privilégie des techniques de génie végétal : fascines, plantations, reprofilages ponctuels et stabilisation par la végétation lorsque les conditions le permettent.

L’objectif n’est pas de figer l’Arc dans un aménagement minéral, mais de s’appuyer sur le vivant pour renforcer les berges dans la durée. Les végétaux jouent un rôle technique, écologique et paysager : ils contribuent à tenir les sols, à créer de l’ombre, à offrir des habitats et à réinscrire la rivière dans un paysage plus naturel.

Le projet s’appuie sur les diagnostics écologiques réalisés, notamment autour de la trame turquoise, qui relie les milieux aquatiques et humides aux milieux terrestres. Dans un secteur urbain, chaque berge, chaque zone de végétation et chaque continuité le long de l’eau peut jouer un rôle pour la faune et la flore.

Les aménagements chercheront à diversifier les habitats, à préserver la ripisylve existante lorsqu’elle est fonctionnelle et à renforcer les continuités écologiques le long de l’Arc. Certaines zones pourront rester volontairement plus naturelles, avec moins d’interventions visibles, pour laisser au milieu le temps de se régénérer.

La traversée du village est aussi un espace de proximité. Les habitants y passent, s’y promènent, l’observent depuis les équipements voisins ou depuis les quartiers riverains. Le projet intègre donc une dimension paysagère et pédagogique, avec des aménagements sobres, rustiques et compatibles avec le fonctionnement du cours d’eau.

L’enjeu n’est pas de transformer les berges en parc urbain classique, mais de mieux faire comprendre la présence de l’Arc. Des cheminements, points d’observation ou supports de lecture du paysage pourront aider à regarder autrement la rivière, sa végétation, ses variations de niveau et les espèces qu’elle accueille.

La restauration ne s’arrête pas à la fin du chantier. Les aménagements végétalisés évoluent avec les saisons, les crues, la reprise des plantations et les dynamiques naturelles du cours d’eau. C’est pourquoi le projet prévoit une logique de gestion écologique dans la durée.

Cette gestion devra préciser ce qui est entretenu, ce qui est laissé en évolution naturelle, ce qui est surveillé et ce qui peut être ajusté. L’objectif de labellisation EcoJardin s’inscrit dans cette démarche : concevoir un site géré sans produits phytosanitaires, avec une attention portée à l’eau, aux sols, aux végétaux et aux équilibres écologiques.

Dans la plaine des Milles, l’Arc a été progressivement contraint par des remblais, des protections de berge et des endiguements. Ces transformations ont réduit l’espace disponible pour la rivière, limité ses zones de débordement préférentiel et contribué à banaliser son lit.

Le projet vise à restaurer un lit plus vivant. Cela peut passer, selon les études à venir, par l’effacement de certains remblais ou protections de berge, la reconquête d’espaces de mobilité, la diversification des habitats et la remise en fonction de secteurs capables d’accueillir l’eau lors des crues. Les choix précis restent à définir et à partager.

Le projet de la plaine entre dans une phase d’études techniques. Il devra actualiser les connaissances disponibles sur la morphologie du cours d’eau, l’hydraulique, l’écologie, les sols, les remblais, les ouvrages existants et le foncier. Ces éléments sont indispensables pour comparer les scénarios et mesurer leurs effets.

L’objectif est d’aboutir à un avant-projet définitif d’ici fin 2027. Les dossiers réglementaires et la maîtrise d’œuvre viendront ensuite. Ce calendrier plus long traduit la complexité du secteur : agir sur la plaine, c’est intervenir sur un espace habité, utilisé, en partie privé, et fortement marqué par les aménagements passés.